Najczęstsze pytania

Skala i powaga obrażeń w domach opieki zyskują na znaczeniu, ponieważ do placówek trafia nowa fala pensjonariuszy. Rząd federalny podjął nawet poważne kroki, aby zdefiniować ten problem i z nim walczyć. Jedna z jednostek Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej (ang. Department of Health and Human Services) stwierdziła, że z przemocą wobec osoby starszej mamy do czynienia wtedy, gdy występuje „świadome, umyślne lub niedbałe działanie opiekuna lub innej osoby, które wyrządza krzywdę lub stwarza poważne ryzyko krzywdy osobie dorosłej wymagającej szczególnej ochrony”. Oczywiście w domach opieki zdarza się to bez przerwy.

Wielu przyjaciół i krewnych pensjonariuszy domów opieki pyta nas, jak uchronić bliską osobę przed krzywdą podczas pobytu w placówce. Aby powstrzymać przemoc, trzeba wiedzieć, na co zwracać uwagę. Istnieją wyraźne oznaki krzywdy w domu opieki, ale jest ich bardzo wiele. Dlatego trzeba zwracać uwagę na ogólne rodzaje przemocy. Zwykle zaczyna się od obrażeń fizycznych. Czy pensjonariusz ma nowe obrażenia, na przykład złamania, ale nie potrafi wyjaśnić, skąd się wzięły? Obrażenia wynikające z wykorzystywania seksualnego to zwykle choroby przenoszone drogą płciową albo ból lub krwawienie w okolicach intymnych. Zaniedbanie często objawia się odleżynami, problemami z higieną lub niedożywieniem. Gdy pensjonariusz pada ofiarą nadużyć finansowych, często ma niezapłacone rachunki, traci pieniądze w niewyjaśniony sposób lub występują inne nieprawidłowości finansowe. Te oznaki obejmują tylko najczęstsze sytuacje przemocy w domach opieki. Jest wiele innych. Aby poznać je wszystkie, warto porozmawiać z kompetentnym adwokatem w sprawach o przemoc w domach opieki.

Przemoc w domach opieki przybiera niezliczone formy. To szczególnie przykre, ponieważ jej ofiary to często osoby starsze i bezbronne, co bardzo utrudnia zapobieganie jej. Najczęstsze rodzaje przemocy w domach opieki naruszają integralność fizyczną, psychiczną, seksualną, emocjonalną i finansową pensjonariusza. Skutki mogą być poważne. Wielu pensjonariuszy na skutek takiego wykorzystywania doznaje upadków, odleżyn, odwodnienia i innych poważnych obrażeń. Dlatego przed przeprowadzką trzeba koniecznie zapytać personel domu opieki, co robi, aby zapobiegać takim tragediom.

Przemoc w domach opieki to problem ogólnokrajowy. Dochodzi do niej mniej więcej w co trzecim domu opieki. Co roku powoduje ona tysiące zgonów. Najczęściej sprawca jest znany ofierze przed zdarzeniem. W całym kraju skarg na domy opieki jest znacznie więcej niż samych domów opieki. Wiele placówek zatrudnia osoby z przeszłością kryminalną. Co najgorsze, większość tych problemów nigdy nie zostaje zgłoszona.

Narastający problem przemocy w domach opieki skłonił wiele osób do zastanowienia się, jak chronić osoby starsze i chore. Stany, a nawet rząd federalny, podjęły działania tam, gdzie pomoc jest najbardziej potrzebna. Za pośrednictwem różnych instytucji stan Illinois utworzył służby pomagające ofiarom przemocy. Oto informacje, które mogą się Państwu przydać:
Telefon zaufania w sprawie przemocy wobec osób starszych: 1-866-800-1409
Telefon zaufania w sprawie przemocy w domach opieki: 1-800-252-4343
https://www.illinois.gov/aging/Pages/default.aspx
http://dph.illinois.gov/topics-services/health-care-regulation/nursing-homes

Po doznaniu obrażeń w domu opieki trzeba działać szybko, aby osoby odpowiedzialne poniosły konsekwencje. Jeśli nadal są Państwo ranni lub grozi Państwu krzywda, prosimy szukać pilnej pomocy medycznej. Następnie warto skontaktować się z wykwalifikowanym adwokatem w sprawach przeciwko domom opieki. Taki specjalista szczegółowo wyjaśni, co robić, i wykona wiele pracy w Państwa imieniu. Potem warto zapisać swoje wrażenia i wszelkie pytania dotyczące zdarzenia, osób w nie zaangażowanych i doznanych obrażeń. Na koniec warto poprosić przyjaciół i rodzinę o wszelką pomoc, jakiej mogą udzielić. Prosimy unikać rozmów z osobami, które Państwa skrzywdziły, ich prawnikami i innymi przedstawicielami.

Przemoc w domu opieki może wstrząsnąć ofiarą. Poszkodowani nie chcą przeżywać tego ponownie. Dlatego perspektywa procesu może budzić w pensjonariuszach niepokój. Aby zrozumieć, dlaczego warto poświęcić czas i siły na proces, często pytają, co mogą dzięki niemu uzyskać. Po pierwsze, mogą odzyskać wszelkie wydatki spowodowane zdarzeniem. Po drugie, mogą otrzymać zadośćuczynienie za długotrwałe cierpienie spowodowane przemocą. Po trzecie, mogą otrzymać odszkodowanie za pogorszenie jakości życia. Wreszcie mogą uzyskać odszkodowanie karne (ang. punitive damages) za szczególnie rażące działania pozwanego. Wysokość odszkodowania, jakie mogą Państwo uzyskać, zależy od okoliczności zdarzenia w domu opieki i tylko doświadczony adwokat może powiedzieć, na co można liczyć.

Terminy przedawnienia (ang. statutes of limitations) obowiązujące w Illinois ograniczają prawo do dochodzenia odszkodowania za obrażenia w domu opieki. Co do zasady mają Państwo dwa lata na pozwanie strony winnej za szkody, które mogły powstać podczas pobytu w placówce opieki. Dotyczy to zarówno pozwów z tytułu zaniedbania, błędu w sztuce lekarskiej, jak i innych rodzajów powództw. Zob. 735 ILCS 5/13-202 oraz 735 ILCS 5/13-212. Jedyny wyjątek dotyczy pozwu o śmierć w wyniku zaniedbania (ang. wrongful death), gdy zgon nastąpił już po upływie terminu, w którym normalnie trzeba wnieść pozew. Wtedy mają Państwo rok od dnia śmierci tej osoby na wniesienie sprawy. Zob. 735 ILCS 5/13-209.