Najczęstsze pytania

Do błędu w sztuce lekarskiej (ang. medical malpractice) dochodzi, gdy pacjent doznaje szkody, ponieważ pracownik służby zdrowia nie zapewnił mu opieki na odpowiednim poziomie. Sprawcami są zwykle lekarze, pielęgniarki, a nawet sam szpital. Mogą to być jednak także inne podmioty. Choć rodzaje obrażeń są niezliczone, pozwy o błąd medyczny wyglądają zazwyczaj bardzo podobnie. Trzeba wykazać, że istniała relacja między pacjentem a placówką lub lekarzem, że nie zapewniono Państwu właściwej opieki, że wadliwe leczenie wyrządziło Państwu krzywdę i że krzywda ta spowodowała szkodę. Trzeba spełnić także inne wymogi, ale tak zwykle wyglądają ramy pozwu o błąd medyczny w Illinois.

W panice i zamieszaniu po błędzie medycznym trudno skupić się na tym, co trzeba zrobić. Istnieje mnóstwo list kontrolnych i formularzy dla poszkodowanych pacjentów, ale nadal niełatwo zrobić wszystko, co potrzebne, aby chronić siebie i swoje prawa. Dlatego warto skontaktować się z doświadczonym adwokatem w sprawach o błędy medyczne i opisać mu okoliczności zdarzenia. Adwokat najpewniej będzie chciał się z Państwem spotkać, a przed spotkaniem należy zdobyć dokumentację medyczną i zabrać ją ze sobą. Dokumentacja pomoże ustalić, co trzeba zrobić w Państwa sprawie. Kontakt z adwokatem pozwoli też przekazać mu całą żmudną i skomplikowaną pracę, a Państwu da cenny czas na powrót do zdrowia. W czasie rekonwalescencji należy unikać rozmów z osobami, które Państwa leczyły, z ich adwokatami lub ich ubezpieczycielami. Mogłoby to zaszkodzić sprawie.

Ostatecznym sprawdzianem w każdej sprawie o błąd medyczny jest to, czy pracownik służby zdrowia spełnił obowiązujący standard opieki. Standard ten ustala się zwykle w odniesieniu do aktualnej praktyki lokalnej. Jeśli sprawa trafi na rozprawę, adwokaci w sprawach o błędy medyczne starają się przekonać ławę przysięgłych do stanowiska swojego klienta poprzez: mowy wstępne, mowy końcowe, przesłuchania bezpośrednie, przesłuchania krzyżowe, przedstawianie dowodów, opinie biegłych oraz pouczenia dla ławy przysięgłych. Przedstawienie sprawy ławie przysięgłych łączy fakty z perswazją, ale ostatecznie decyzja należy do niej. Ława przysięgłych musi rozstrzygnąć, czy pozwany popełnił błąd w sztuce lekarskiej, stosując standard przewagi dowodów (ang. preponderance of the evidence), co oznacza, że jest to bardziej prawdopodobne niż to, że do błędu nie doszło.

Ponieważ zabiegi medyczne w Illinois i w innych stanach są coraz bardziej skomplikowane, kwestia zgody nabiera coraz większego znaczenia w relacji między pacjentem a lekarzem. Lekarze i inni pracownicy służby zdrowia nie mogą rozpocząć leczenia, dopóki pacjent nie zrozumie, jakie zabiegi zostaną wykonane i z jakim ryzykiem się wiążą. Nazywa się to świadomą zgodą (ang. informed consent). W pewnych sytuacjach, na przykład w nagłych wypadkach, personel medyczny nie musi uzyskiwać świadomej zgody, ale w większości sytuacji musi ją uzyskać. Decydując, co powiedzieć pacjentowi, lekarz powinien rozważyć, czy inni lekarze w podobnej sytuacji poinformowaliby pacjenta o danym ryzyku i czy taka informacja zmieniłaby decyzję pacjenta.

Wielu poszkodowanych przez błędy medyczne w Illinois pyta nas, czy szpital, w którym byli leczeni, także może ponosić odpowiedzialność. Tak, jest całkiem możliwe, że szpital, w którym Państwo byli leczeni, odpowiada prawnie za obrażenia spowodowane błędem medycznym. Często lekarze (i ich personel) pracujący w szpitalach nie są ze szpitalem związani. Jeśli jednak pacjent w uzasadniony sposób sądzi, że lekarz działa w imieniu szpitala, szpital może odpowiadać za szkody wynikłe z niedbałego leczenia przez tego lekarza. Cała kwestia w dużej mierze zależy od faktów i okoliczności konkretnego zdarzenia.

Lekarze przepisują pacjentom leki i wyroby medyczne częściej niż kiedykolwiek. Z uwagi na ich złożoność wiążą się one z poważnym ryzykiem. Producenci wyrobów medycznych i leków mają obowiązek ostrzegać pacjentów o wszystkich istotnych zagrożeniach związanych z ich produktami. W niektórych przypadkach producenci i firmy farmaceutyczne mogą jednak wypełnić ten obowiązek, informując o zagrożeniach lekarzy, a wtedy to lekarze muszą poinformować pacjentów. Jeśli więc pacjent dozna szkody z powodu leku lub wyrobu medycznego albo z powodu niewystarczających instrukcji do niego, może mieć roszczenie wobec lekarza lub producenta.

Sprawa nie zaczyna się od mowy wstępnej. Wcześniej trzeba włożyć wiele pracy w jej przygotowanie: ustalenia, analizę prawną, korespondencję, pisma i wiele więcej. Prowadzenie procesu wymaga fachowego połączenia prawa i faktów, które przychodzi dopiero z doświadczeniem. Na przykład prawo stanu Illinois wymaga, aby powód w sprawie o błąd medyczny uzyskał od lekarza zaświadczenie, że sprawa jest zasadna. Zob. 735 ILCS 5/2-622. Nieznajomość tego lub wielu innych zawiłych wymogów prawa dotyczącego błędów medycznych w Illinois może zagrozić odszkodowaniu.

Podobnie jak inne rodzaje spraw, powództwa o błędy medyczne w Illinois podlegają przepisom o przedawnieniu (ang. statutes of limitations). Można je traktować jak tykający zegar: jeśli czas upłynie przed złożeniem pozwu, sprawy nie da się już wnieść do sądu. Prawo wprowadza ścisłe terminy na pozwanie kogoś za szkody medyczne, ponieważ dowody z czasem się zacierają, a sprawę łatwiej rozpoznać niedługo po zdarzeniu. Oto właściwy przepis dotyczący powództw o błędy medyczne w Illinois: